Kiertotalous näyttäytyy monille ensisijaisesti ympäristöystävällisenä ja vastuullisena vaihtoehtona perinteiselle lineaariselle taloudelle, jossa tuotetaan, kulutetaan ja hävitetään. On kirpputoreja ja erilaisia jakamisalustoja, jotka meille kuluttajina näyttäytyy tutumpina ratkaisuina. Kiertotalouden periaatteet tarjoavat kuitenkin paljon enemmän kuin vain vihreää mainetta ja jakamisalustoja. Kiertotaloudesta pitää puhua liiketoimintana ja sen strategisina ja operatiivisina ulottuvuuksina. Yrityksiin tämä luo merkittävästi vaikuttavuutta niin liiketoiminnan kannattavuuteen, tulokseen kuin tuotto-odotuksiin. Myös vastuullisuudella on merkityksensä, mutta mikäli yritykset eivät pysty siirtämään kiertotalouden periaatteita tulokseen ja kannattavuuteen jää muutos tekemättä.
Ensinnäkin, kiertotalouden ytimessä on resurssitehokkuus ja parhaimmillaan jopa viisaus. Perinteisessä lineaarisessa taloudessa tuotantoketjut kuluttavat runsaasti raaka-aineita ja energiaa, ja syntyvän jätteen määrä on suuri. Kiertotalouden mukaiset toimintamallit, kuten materiaalien uudelleenkäyttö, kierrätys sekä tuotantoprosessien optimointi, vähentävät raaka-aineiden tarvetta, lisäävät resurssitehokkuutta ja tuotantokustannuksia. Tämä ei ainoastaan säästä ympäristöä, vaan myös parantaa yrityksen tulosta. Raaka-aineiden hinnat ovat usein epävakaita ja voivat nousta nopeasti, mikä vaikuttaa suoraan tuotantokustannuksiin. Uudelleenkäyttö ja kierrätys vähentävät yritysten altistumista näille hintavaihteluille. Toimitusvarmuus ja saatavuuden varmistaminen kierrätysmateriaaleista tuovat oman haasteensa vielä tähän tavoitteesen. Globaali kierrätyaste on noin 7% (Circularity Gap Report 2024). Toimitusketjujen hallinnasta ja materiaalivirroista tulee siis vahva kilpailuvaltti. Ilman lokaaleja ja globaaleja materiaalivirtojen hallintaa ei saavuteta kiertotalouden tavoitteita täysimääräisesti.
Toiseksi, kiertotalouden periaatteet kirittävät uusien innovaatioiden luomista ja myös vaatii uudenlaista tuotekehitystä. Yritykset, jotka ottavat kiertotalouden periaatteet osaksi liiketoimintaansa, voivat löytää uusia tapoja luoda arvoa itselleen ja ennen muuta asiakkailleen. Esimerkiksi tuotteiden suunnittelu uudelleenkäyttöä, valmistusta ja kierrätystä (R-Strategiat) ajatellen voi johtaa kestävämpiin ja pitkäikäisempiin tuotteisiin, jotka erottuvat markkinoilla. Lisäksi kiertotalous voi kannustaa yrityksiä kehittämään palveluliiketoimintaa, kuten tuotteiden vuokrausta, korjauspalveluita tai kierrätysohjelmia, jotka voivat luoda jatkuvaa tulovirtaa perinteisen kertaluonteisen myynnin sijaan. Tämä lisää asiakasuskollisuutta ja siten uusia kasvumarkkinamahdollisuuksia. Kyse on rohkeudesta uudistaa liiketoimintamallit ja luopua lineaaritalouden malleista.
Kolmanneksi, kiertotalouden periaatteiden omaksuminen parantaa kilpailuetua ja markkina-asemaa. Yhä useammat kuluttajat ja yritysasiakkaat arvostavat kestävää ja vastuullista toimintaa, missä regulaatioden merkitys on myös ohjaavassa (hyvässä ja pahassa) roolissa. Yritykset, jotka kykenevät osoittamaan sitoutumisensa ympäristövastuuseen ja kestävään kehitykseen, tulevat houkutelemaan uusia asiakkaita ja rakentamaan luottamusta nykyisiin asiakassuhteisiin. Tämä voi ja pitää heijastua suoraan liiketoiminnan tulokseen ja kannattavuuteen, sillä sitoutuneet ja tyytyväiset asiakkaat ovat usein valmiita maksamaan enemmän tuotteista ja palveluista, jotka vastaavat heidän arvojaan. Toki tämä vaatii myös yrityksiltä uusia innovaatioita, jotta kannattavuus ei sukella. Kannattavuudessa on kyse siitä, miten arvo kyetään tuottamaan tehokkaasti. Tärkeä näkökulma on tuotantoprosessien optimointi ja liinaus. Kiertotalouden mukaisesti suunniteltujen valmistusprosessien tavoitteena on vähentää hukan eri lajeja sekä, materiaalien, energian ja veden kulutusta, mikä ei ainoastaan tehosta ja säästä kustannuksia vaan myös parantaa ympäristösuorituskykyä ja asiakasarvoa. Asiakas ei ole valmis maksamaan turhasta työstä.
Neljänneksi, kiertotalouden periaatteiden mukainen toiminta voi auttaa yrityksiä täyttämään tiukentuvia sääntelyvaatimuksia ja välttämään niihin liittyviä kustannuksia. Monissa maissa ympäristölainsäädäntö tiukentuu, ja yrityksiltä vaaditaan yhä enemmän toimia esimerkiksi päästöjen vähentämiseksi ja jätteiden käsittelyn parantamiseksi. Kiertotalouden periaatteiden omaksuminen voi auttaa yrityksiä pysymään etujoukoissa näiden sääntelymuutosten suhteen ja välttämään sakkoja ja muita sanktioita.
Viidenneksi, kiertotalous voi tarjota yrityksille mahdollisuuksia uudenlaisiin liiketoimintamalleihin ja -kumppanuuksiin. Esimerkiksi materiaalivirtojen uudelleenohjaaminen ja kierrätys voivat synnyttää uusia yhteistyömahdollisuuksia eri toimijoiden välillä. Yhteistyö muiden yritysten, tutkimuslaitosten ja julkisten toimijoiden kanssa voi avata uusia markkinoita ja edistää innovaatioiden syntymistä. Tällaiset kumppanuudet voivat myös vähentää liiketoiminnan riskejä ja lisätä joustavuutta.
Lopuksi, kiertotalouden mukainen toiminta parantaa yrityksen houkuttelevuutta sijoittajien silmissä. Vastuullinen liiketoiminta on yhä tärkeämpää monille sijoittajille, jotka haluavat sijoittaa yrityksiin, jotka toimivat kestävästi ja vastuullisesti. Kiertotalous konkretisoi vastuullisuuden talousmallin osana ESG-periaatteiden mukaista toimintaa. Kiertotalouden periaatteiden mukaisesti toimivat yritykset erottuvat edukseen sijoittajien silmissä, mikä voi helpottaa pääoman hankintaa ja parantaa yrityksen arvoa. Kiertotalouden periaatteet ja R-strategiat vaikuttavat merkittävästi liiketoiminnan kannattavuuteen, tulokseen ja liikevaihtoon, mutta ne vaatii myös liiketoiminnan prosessien kehittämistä tai uusien käyttöönottamista. Ratkaisujen on edistettävä tehokkuutta, innovaatioita ja uusia liiketoimintamalleja, jotka parantavat yrityksen taloudellisia tunnuslukuja. Lisäksi kiertotalouden syklit ja periaatteiden käyttöönottamisen pitää muuttaa perinteisiä arvoketjua monimuotoisemmaksi, lisäten yhteistyön ja kumppanuuksien merkitystä. Yritykset, jotka omaksuvat kiertotalouden periaatteet, voivat saavuttaa kilpailuetua ja parantaa pitkän aikavälin kestävyyttä sekä taloudellisesti että ympäristöllisesti.
Kiertotalouden integroiminen liiketoimintastrategiaan vaatii kuitenkin huolellista suunnittelua ja sitoutumista, mutta sen potentiaaliset hyödyt voivat olla merkittäviä niin yritykselle kuin yhteiskunnallekin. Resurssitehokkuus, innovaatiot, parantunut kilpailukyky, sääntelyvaatimusten täyttäminen, uudet liiketoimintamallit ja kumppanuudet sekä sijoittajien houkutteleminen ovat kaikki kiertotalouden tarjoamia etuja, jotka voivat auttaa yrityksiä menestymään ja kasvamaan kestävästi. Kiertotalous ei ole vain vastuullinen valinta, vaan se tarjoaa konkreettisia liiketoiminnallisia hyötyjä, jotka johtavat pitkän aikavälin menestykseen ja kilpailuetuun markkinoilla.
(Photo by vuk burgic on Unsplash)
